Cừu núi Turkmen còn được gọi là Ustyurt và Kopetdag. Loài này được chia thành ba nhóm theo khu vực phân bố: Kazakhstan (nhiều nhất), Turkmen và Karakalpak (gần như tuyệt chủng hoàn toàn). Loài này được phát hiện vào những năm 1830, được mô tả vào những năm 1850 và vào nửa sau thế kỷ 20, cừu núi đang trên bờ vực tuyệt chủng do những kẻ săn trộm và hoạt động kinh tế tích cực trong khu vực sinh sống của chúng.
Vẻ bề ngoài
Người dân Kazakhstan và Turkmenistan gọi cừu núi là “arkar”.Trong quá trình nghiên cứu, loài quý hiếm này được phân loại là mouflon (một giống cừu châu Á) hoặc urial (cừu núi Ustyurt). Đây là nơi bắt nguồn của nhiều tên gọi khác nhau cho loài này: “Ustyurt mouflon”, “cừu núi Ustyurt”, “Urial xuyên Caspian”. Nhưng một nghiên cứu về kiểu gen do người Kazakhstan thực hiện vào những năm 1990 đã xác nhận rằng loài Turkmen thuộc về người Urials.
Cừu Turkmen rất đẹp và trang nghiêm. Mô tả của loại được đưa ra trong bảng.
| Chiều cao đến vai | 93-95cm |
| Màu sắc | màu đỏ vào mùa hè, chuyển sang màu vàng đỏ vào mùa đông |
| Sừng | ở con đực, chúng có chiều dài vượt quá 90 cm, rỗng, xoắn ốc, ở con cái chúng nhỏ, cong |
| Vú ở nam giới | được trang trí bằng một chiếc “cổ áo” dạng len dài (từ 30 cm) treo gần chạm đất, màu trắng từ cằm đến xương ức, màu đen gần bụng hơn |
Môi trường sống
Cừu núi Turkmen là loài đặc hữu của lưu vực sông Aral và Caspian. Các khu vực sinh sống chính là thảo nguyên khắc nghiệt, vùng bán sa mạc và sa mạc của Turkmenistan, Ustyurt, Mangyshlak, Iran, Afghanistan và bờ biển phía đông Caspian.
Cừu Turkmen, không giống như những họ hàng miền núi khác, không leo cao hơn 500 m so với mực nước biển. Chúng thích ở trên những sườn dốc, những gờ đá khó tiếp cận và những mỏm đá thấp.
Lối sống và hành vi
Loài Turkmen là loài bán định cư. Nó lang thang thường xuyên, nhưng không đi quãng đường dài. Vào mùa hè, động vật ăn cỏ từ bình minh cho đến giữa trưa nắng nóng, sau đó ẩn náu trong bóng tối của hẻm núi. Đến chiều chúng ra khỏi nơi ẩn náu và lại đi ra đồng cỏ.Trong những tháng mùa đông, ram hoạt động cả ngày.
Arkars Turkmen là động vật bầy đàn. Đàn được nuôi quanh năm, vào mùa hè có ít cá thể hơn và vào mùa đông có nhiều cá thể hơn. Sự tồn tại của đàn càng thịnh vượng thì số lượng càng lớn. Trung bình, nó bao gồm 5 đầu, nhưng tùy thuộc vào điều kiện sống, số lượng có thể dao động từ 2 đến 70 cá thể.
Trong điều kiện tự nhiên, Turkmen Urials thể hiện tính lãnh thổ ở một mức độ nào đó, đặc biệt nếu mùa hè nóng bức và số lượng nơi tưới nước giảm đi. Mỗi đàn kiếm ăn trong một lãnh thổ cụ thể, bao gồm một số đồng cỏ, nơi trú ẩn và hố tưới nước. Sự di chuyển của đàn trong lãnh thổ của nó được dẫn dắt bởi con đầu đàn - con đực khỏe nhất hoặc con cái già nhất. Động vật di chuyển nghiêm ngặt dọc theo các tuyến đường, kết quả là trong nhiều năm, khu vực này được bao phủ bởi một mạng lưới đường mòn dành cho cừu.
Họ ăn gì?
Thức ăn của cừu Turkmen rất đa dạng, bao gồm hơn 80 loài thực vật sa mạc và bán sa mạc.
Chế độ ăn uống thay đổi theo mùa, trở nên phong phú hơn vào mùa xuân và mùa hè:
- mùa xuân hè – cỏ ngũ cốc (cỏ xanh, cỏ lông), cói;
- mùa thu đông - xương cựa, ngải cứu, solyanka.
Thỉnh thoảng, cừu ăn lá caragana (keo vàng), cây ma hoàng và cựa.
Đàn đi tưới nước từ giữa mùa hè cho đến khi tuyết rơi. Vào mùa đông, cừu có đủ độ ẩm bằng cách ăn tuyết cùng với các loại thảo mộc. Vào mùa xuân, động vật thu được một tỷ lệ độ ẩm đáng kể bằng cách ăn cỏ muối, chồi của chúng vẫn mọng nước cho đến giữa mùa hè. Urial Turkmen thích nước ngọt hoặc hơi mặn.
Thiên địch
Chỉ có một số ít cá thể sống sót đến tuổi già. Hầu như tất cả những con cừu sớm hay muộn đều trở thành con mồi của những kẻ săn mồi. Kẻ thù tự nhiên của Turkmen arcara:
- Sói là kẻ thù chính của loài.Tỷ lệ tử vong của cừu đực do răng nanh sói trong một số năm ở phía tây Ustyurt lên tới 70%.
- Đại bàng caracal và đại bàng vàng là những kẻ săn mồi nhỏ chuyên săn những con cừu non mới sinh và chúng có thể mang đi. Chúng không đáng sợ đối với người lớn.
- Con báo. Bây giờ dân số của loài săn mồi này trong khu vực đã tuyệt chủng. Nhưng trước đó, loài vật này đã săn linh dương bướu cổ, linh dương saigas và ở mức độ thấp hơn là cừu núi.
Kẻ thù chính của cừu Turkmen không phải là thú săn mồi mà là con người. Việc săn trộm đã đẩy loài này đến bờ vực tuyệt chủng.
Sinh sản và con cái
Cừu núi đạt đến độ tuổi thành thục sinh dục khi được 2,5 tuổi. Ở độ tuổi này, con cái đã sẵn sàng giao phối và con đực trưởng thành tới 4 - 6 tuổi để có thể chống lại đối thủ. Nhưng nếu dân số giảm đáng kể, đàn trở nên nhỏ, thì những con đực trẻ bắt đầu tham gia vào các cuộc chiến giành con cái và lãnh đạo trong nhóm, mặc dù sự thiếu kinh nghiệm của chúng ảnh hưởng tiêu cực đến số phận của con cái.
Trung bình, 70% số cừu con chết trước khi được một tuổi. Và ở những đàn do những con đực non, thiếu kinh nghiệm đứng đầu, con số đáng buồn này tăng lên 100%. Đường mòn bắt đầu vào tháng 10 và kéo dài đến tháng 12. Trung bình có 2,5 nữ/nam. Sau khi con đực rời đàn vào mùa đông và kiếm ăn riêng.
Quá trình sinh sản xảy ra từ cuối tháng 3 đến đầu tháng 5. Con cái rời đàn và đi sinh con ở một hẻm núi khó tiếp cận, bị cắt xén nhiều hoặc trên sân thượng ở tầng giữa. Sinh được 1 hoặc 2 con.
Tình trạng quần thể và bảo vệ loài
Là loài đặc hữu của lưu vực sông Caspian và Aral, cừu núi Turkmen cần được bảo vệ nghiêm ngặt. Sự cân bằng sinh thái của môi trường sống của nó cũng đang gặp nguy hiểm.Loài này được đưa vào Sách đỏ của Turkmenistan, Kazakhstan, Uzbekistan và trong Phụ lục II của Công ước quốc tế về buôn bán các loài động vật và thực vật có nguy cơ tuyệt chủng. Những lý do khiến số lượng Turkmen Arkar sụt giảm:
- giám sát yếu kém các hoạt động săn bắn;
- săn trộm;
- sự hủy hoại môi trường sống do phát triển nông nghiệp và công nghiệp;
- thay đổi điều kiện khí hậu, tần suất hạn hán tăng, giảm thảm thực vật làm thức ăn thô xanh.
Năm 1978, những con cừu cừu Turkmen được sinh ra ở vườn thú Kharkov và Ashgabat, và năm 1990 ở Alma-Ata.
Ở vùng núi Ustyurt và Mangyshlak, số lượng loài này đã giảm đáng kể và trên lãnh thổ Karatau và Aktau, cừu Turkmen đã biến mất. Nếu vào những năm 1960 có 5-7 nghìn cá thể trên lãnh thổ Kazakhstan thì kể từ những năm 2000, dân số chỉ còn dưới 2 nghìn con.
Cừu núi Turkmen được bảo vệ trong Khu bảo tồn quốc gia Ustyurt, khu bảo tồn thiên nhiên Aktau-Buzachinsky và Karagie-Karakolsky. 30% dân số Kazakhstan sống ở đây.
